¿Quiénes son los Testigos de Jehová y cuáles son sus creencias?
La secta conocida hoy como Testigos de Jehová comenzó en Pensilvania en 1870 como una clase bíblica dirigida por Charles Taze Russell. Russell nombró a su grupo “Estudio Bíblico del Amanecer del Milenio”, y los que lo siguieron fueron llamados “estudiantes de la Biblia”. Charles T. Russell comenzó a escribir una serie de libros que llamó The Millennial Dawn, que se extendió a seis volúmenes antes de su muerte y contenía gran parte de la teología que sostienen ahora los testigos de Jehová.
La Watchtower Bible and Tract Society fue fundada en 1886 y rápidamente se convirtió en el vehículo a través del cual el movimiento “Millennial Dawn” comenzó a distribuir sus puntos de vista. A los miembros del grupo a veces se les llamaba despectivamente "russelitas". Después de la muerte de Russell en 1916, el juez J. F. Rutherford, el sucesor de Russell, escribió el séptimo y último volumen de la serie Millennial Dawn, The Finished Mystery, en 1917. Ese fue también el año en que la organización se dividió. Los que siguieron a Rutherford comenzaron a llamarse “testigos de Jehová”.
¿Qué creen los testigos de Jehová? Un examen minucioso de su posición doctrinal sobre temas tales como la deidad de Cristo, la salvación, la Trinidad, el Espíritu Santo y la expiación muestra sin lugar a dudas que no mantienen posiciones cristianas ortodoxas sobre estos temas. Los testigos de Jehová creen que Jesús es el arcángel Miguel, el ser creado más alto. Esto contradice muchos pasajes de las Escrituras que claramente declaran que Jesús es Dios (Juan 1:1, 14; 8:58; 10:30). Los testigos de Jehová creen que la salvación se obtiene mediante una combinación de fe, buenas obras y obediencia. Esto contradice las Escrituras, que declaran que la salvación se recibe por gracia mediante la fe (Juan 3:16; Efesios 2:8–9; Tito 3:5). Los testigos de Jehová rechazan la doctrina de la Trinidad, creyendo que Jesús es un ser creado y que el Espíritu Santo es esencialmente el poder inanimado de Dios. Los testigos de Jehová rechazan el concepto de la expiación sustitutiva de Cristo y, en cambio, sostienen la teoría del rescate, que la muerte de Jesús fue un pago de rescate por el pecado de Adán.
¿Cómo justifican los testigos de Jehová estas doctrinas no bíblicas? Primero, afirman que la iglesia ha corrompido la Biblia a lo largo de los siglos; por lo tanto, han vuelto a traducir la Biblia para reflejar sus doctrinas únicas; el resultado es la Traducción del Nuevo Mundo. La Traducción del Nuevo Mundo ha pasado por numerosas ediciones, a medida que los testigos de Jehová descubren más y más pasajes de las Escrituras que contradicen sus doctrinas.
La Watchtower basa sus creencias y doctrinas en las enseñanzas originales y ampliadas de Charles Taze Russell, el juez Joseph Franklin Rutherford y sus sucesores. El cuerpo gobernante de la Watchtower Bible and Tract Society reclama la autoridad exclusiva para interpretar las Escrituras. En otras palabras, lo que dice el cuerpo gobernante con respecto a cualquier pasaje de las Escrituras se considera la última palabra, y se desaconseja firmemente el pensamiento independiente. Esto está en oposición directa a la advertencia de Pablo a Timoteo (y también a nosotros) de estudiar para ser aprobados por Dios, para que no tengamos que avergonzarnos al manejar correctamente la Palabra de Dios (2 Timoteo 2:15). Los hijos de Dios deben ser como los cristianos de Berea, quienes escudriñaban las Escrituras diariamente para ver si las cosas que se les enseñaban se alineaban con la Palabra (Hechos 17:11).
Probablemente no haya ningún grupo religioso que sea más fiel que los Testigos de Jehová en la difusión de su mensaje. Desafortunadamente, el mensaje está lleno de distorsiones, engaños y falsas doctrinas. Que Dios abra los ojos de los Testigos de Jehová a la verdad del evangelio y la verdadera enseñanza de la Palabra de Dios.
¿Quién fue Charles Taze Russell?
Charles Taze Russell fue el fundador de una religión que eventualmente se convirtió en los Testigos de Jehová de hoy en día. Su ejemplo demuestra cómo las personas no capacitadas y sin discípulos pueden torcer las Escrituras para que se ajusten a sus propias preferencias y difundir esos errores a otros. La espiritualidad de Russell estuvo marcada por el cambio, la profecía fallida y la controversia. Después de su muerte, sus seguidores se dividieron y el grupo más influyente tomó el nombre de Testigos de Jehová, encabezado por Joseph Rutherford.
Charles Russell era hijo de un hombre de negocios y criado como presbiteriano. En 1868, alrededor de los 16 años, se quedó perplejo ante las preguntas escépticas de un amigo. Esto lo llevó a cuestionar su educación religiosa. Russell se encontró con el adventismo, que le pareció más atractivo. Para 1870, a la edad de 18 años, había formado un pequeño estudio bíblico compuesto por él y varias personas de ideas afines. Este grupo ya se aferraba a ciertas ideas que contradecían profundamente el cristianismo bíblico, tales como:
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Rechazo de la Trinidad.
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Creencia de que Jesús es idéntico al arcángel Miguel y es la primera creación de Dios.
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Creer que el Espíritu Santo es una fuerza, no una persona.
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Rechazo de un infierno eterno.
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Rechazo de la resurrección corporal de Cristo.
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Intenso interés en, incluso obsesión con, el regreso de Cristo.
Inicialmente, Charles Taze Russell descartó los intentos de dar una predicción profética del regreso de Cristo. Eso cambió rápidamente después de hablar con el autor adventista Nelson Barbour. Para 1876, se convenció de que Cristo regresaría en 1878. Vendió todos sus intereses comerciales en preparación para la segunda venida. El fracaso de esa predicción provocó una ruptura con Barbour, pero había pocas dudas entre los seguidores más leales de Russell. Este grupo era más conocido como los “Estudiantes de la Biblia”.
Russell inició la Watchtower Tract Society en 1881. Más tarde afirmaría que Cristo había regresado, espiritualmente, en 1874 y que el fin del mundo ocurriría en 1914. Los estudiantes de Russell comenzaron a afirmar que él era un cumplimiento profético de Mateo en los últimos tiempos. 24:45, que habla de un “siervo fiel y prudente” que espera el regreso de su amo. Si bien Russell no afirmó esto abiertamente, tampoco lo negó. Sucesores como Joseph Rutherford más tarde asumieron ese título por sí mismos, y eventualmente se convirtió en parte del reclamo de la Watchtower de una autoridad espiritual inexpugnable. Russell escribió seis volúmenes sobre espiritualidad antes de su muerte, conocidos colectivamente como Estudios de las Escrituras.
Por supuesto, 1914 vino y pasó sin que nada se pareciera remotamente a la segunda venida de Cristo. Desde entonces, el año tan publicitado de 1914 ha sido objeto de explicaciones cada vez más complicadas por parte de los testigos de Jehová. Russell murió en 1916. Alrededor de ese tiempo, se publicó un séptimo libro, supuestamente escrito por Russell. De hecho, el libro fue escrito por asociados de Russell y fuertemente editado por Rutherford. La controversia sobre ese volumen, combinada con la desilusión por la debacle de 1914, condujo a un cisma, lo que resultó en que Rutherford liderara un grupo que luego pasó a llamarse Testigos de Jehová.
Una mirada a la historia espiritual de Russell muestra motivos inmediatos de preocupación. Cuando era adolescente, sabía muy poco acerca de las Escrituras para responder a los desafíos de un amigo escéptico. En dos años, se suponía que ese mismo adolescente podía interpretar la Biblia con mayor precisión que cualquier iglesia existente. No mucho después, Russell hizo un cambio drástico en su enfoque de la escatología y emitió una profecía fallida. En ningún momento Russell demostró ningún signo de perspicacia o habilidad especial más allá del carisma necesario para atraer a personas de ideas afines. Sincero o no, Charles Taze Russell fue un falso profeta y maestro de “otro evangelio” (véase Gálatas 1:8–9).
Si bien las creencias y los esfuerzos de Russell fueron lo que formó a los Estudiantes de la Biblia, sería justo decir que el grupo ahora conocido como Testigos de Jehová se distingue más por las contribuciones de Joseph Rutherford que por las de Charles Taze Russell. Rutherford introdujo muchas de las doctrinas distintivas de los Testigos de Jehová, como el rechazo de los días festivos, la votación y los cumpleaños. Rutherford también es responsable de las interpretaciones únicas de Apocalipsis de los Testigos, el uso de los Salones del Reino y el evangelismo agresivo de puerta en puerta. Solo alrededor de una cuarta parte de los seguidores de Russell se quedaron con Rutherford durante los años posteriores a la muerte de Russell, tiempo durante el cual el grupo tomó su nuevo nombre.
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Charles Taze Russell es un poderoso ejemplo de por qué las Escrituras enfatizan la necesidad de un discipulado adecuado (1 Timoteo 3:16) y contiene advertencias sobre el mal manejo de la Palabra por parte de personas inexpertas e ignorantes (2 Pedro 3:16-17), buscando a aquellos que están de acuerdo con usted. en lugar de buscar la verdad (2 Timoteo 4:3), y aceptar un evangelio diferente al que fue transmitido por Cristo y los apóstoles (Gálatas 1:8–9). Si más personas hubieran estado dispuestas a someter las afirmaciones de Russell a una prueba rigurosa (Hechos 17:11), o si hubieran tomado nota de su fracaso como profeta (Deuteronomio 18:22), muchas menos personas hoy en día estarían atrapadas por una falsa secta como los Testigos de Jehová.
Testificar a los testigos de Jehová: ¿cuál es la clave?
Los testigos de Jehová dicen que son los únicos cristianos verdaderos, pero no son ni protestantes ni católicos. La cuestión doctrinal fundamental que los distingue del cristianismo ortodoxo es la Trinidad. Dicen que la doctrina de la Trinidad es una enseñanza pagana, pero la tergiversan, diciendo que el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo deben ser tres dioses. De hecho, están de acuerdo con la doctrina de la Trinidad cuando dice que el Padre y el Hijo son dos Personas, pero imaginan que necesitan probar esto a los trinitarios. No logran comprender cómo las tres Personas componen el Ser Único de Dios, por lo que se les ocurre la idea de un Dios grande y un dios pequeño: dos dioses. Dicen que Jesús fue creado (arrianismo), que fue el arcángel Miguel, y que el cuerpo de Jesús no resucitó; simplemente desapareció y Él resucitó como una criatura espiritual. Dicen que el Espíritu Santo no es una persona sino la fuerza o energía activa de Jehová.
Debido a que dicen que Jesús es un semidiós, su comprensión de la salvación y la expiación es incorrecta. Dicen que Jesús, que era un Hombre perfecto, murió solo para expiar el pecado de Adán y que, cuando morimos, nuestra muerte paga la pena de nuestro propio pecado. Solo unos 10.000 testigos de Jehová en la actualidad pueden afirmar que han nacido de nuevo y tienen una esperanza celestial. El resto dice que no quiere ir al cielo para estar con el Señor pero quiere vivir para siempre en una tierra paradisíaca (Restauracionismo). Creen que si se mantienen fieles y obedientes hasta el final del Reino Milenario de Cristo Jesús, ganarán el derecho a ser declarados justos, y por eso tienen que seguir luchando, sin seguridad de salvación. Solo el “remanente” actual de los 144.000 puede decir que están en el Nuevo Pacto y que Cristo Jesús es su mediador. Todos deben ser obedientes a los líderes (la Sociedad Watchtower y su Cuerpo Gobernante) si desean sobrevivir al Armagedón. Estar en desacuerdo con lo que dice el Cuerpo Gobernante es estar en desacuerdo con Jehová porque Él los usa como Su único canal de comunicación para impartir “la verdad”. Solo ellos vieron “con ojos espirituales de discernimiento” que Cristo Jesús comenzó a reinar desde el cielo en 1914, una “segunda presencia” invisible. También, dicen que Cristo Jesús nunca volverá a la tierra sino que permanecerá en el cielo, allí para gobernar con los 144.000 sobre la tierra.
Con todas estas creencias no bíblicas, ¿dónde comienza uno a testificar a un testigo de Jehová? Solo hay un lugar para comenzar: con la persona de Cristo Jesús, cuya deidad es el fundamento del cristianismo. Los testigos de Jehová no pueden comprender el significado de la muerte de Jesús y por qué deben nacer de nuevo para que sus pecados sean perdonados. Antes de que puedan poner toda su confianza en la obra terminada de Cristo Jesús, deben comprender que no son salvos, lo que significa que actualmente están perdidos en su pecado. Ningún Testigo tiene la certeza de la salvación, que es el don del Espíritu Santo a los que pertenecen al Padre por medio de Cristo (Romanos 8:16). La deidad plena de Jesucristo sólo puede serles revelada por el Espíritu Santo, a quien relegan a la condición de mercancía, como la electricidad. Para los Testigos, el Espíritu Santo es una “cosa”, no una Persona.
El testimonio a los Testigos debe hacerse con amor cristiano y con compasión. Recuerde, han sido engañados y creen en un evangelio falso, sin embargo, muchos tienen un amor genuino por Dios y son completamente sinceros en sus creencias. No les tengas miedo (1 Juan 4:17–19), pero hazles saber cuánto te preocupas por su salvación eterna. Comparta su testimonio cristiano con ellos. Hable con ellos, discuta asuntos espirituales con ellos, pero no permita que conduzcan lo que describen como un estudio bíblico, que en realidad es un estudio de su literatura. Tenga en cuenta que no leerán ninguna literatura que no sea de la Watchtower ni asistirán a un servicio religioso. Dicen que solo aceptarán lo que dice la Biblia, pero su Traducción del Nuevo Mundo ha sido alterada para reflejar su teología, y muchos versículos del Nuevo Testamento que apuntan a la deidad total de Cristo Jesús han sido cambiados para apoyar su punto de vista de que solo parcialmente se le puede atribuir deidad. Siempre les sorprende encontrarse con personas que aman al Señor, muestran el fruto del Espíritu y usan la Biblia como base para su fe (Hebreos 4:12). Habla la verdad en amor (Efesios 4:15). Dirija toda su conversación a la persona de Cristo y la necesidad de poner fe total en lo que Él ha hecho. No permitas que te lleven por el camino que ellos desean que tomes, es decir, considerando cómo puedes sobrevivir al Armagedón para vivir en una tierra paradisíaca. Este no es el evangelio. Sobre todo oren por ellos.
Pero, ¿cómo podría un cristiano razonar con los testigos de Jehová acerca de las creencias bíblicas?
Primero, no podrá probar que JW está equivocado en:
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Trinidad
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Infierno
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Alma inmortal
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cumpleaños
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Navidad
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Participación Política
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Guerra/Lucha por el país
A los Testigos de Jehová se les enseña que estas son algunas de las razones principales por las que son los únicos cristianos verdaderos. Los Testigos de Jehová están muy bien capacitados en estos temas y están armados con las Escrituras. Las escrituras realmente respaldan sus posiciones sobre los temas anteriores, a excepción de los cumpleaños.
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En segundo lugar, puede probar fácilmente que los testigos de Jehová están equivocados en:
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La Cruz
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“Lo clavaron en la estaca”. (Juan 19:18 TNM)
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“Lo crucificaron”—Juan 19:18 NVI
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“Este Jesús a quien ustedes ejecutaron en un madero.” (Hechos 2:36 TNM). En otras palabras, un poste.
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“Este Jesús a quien vosotros crucificasteis”—Hechos 2:36 NVI
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El punto que enfatiza el Nuevo Testamento es que “Cristo murió por nuestros pecados según las Escrituras, que fue sepultado, que resucitó al tercer día según las Escrituras” (1 Corintios 15:3,4 NVI).
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Los Testigos de Jehová creen que Jesús fue muerto en un madero, no en una cruz. La evidencia histórica y arqueológica, sin embargo, no es clara. La palabra griega "stauros" básicamente significa estaca o poste. Sin embargo, sabemos por la historia que los romanos, de hecho, ejecutaron a personas tanto en cruces como en estacas. Los Testigos de Jehová creen que los cristianos no deben usar cruces para ningún propósito, ya que las cruces se han usado en la adoración idólatra desde la antigüedad. Las cruces definitivamente no deben usarse con fines idólatras, como adorarlas, y no deben usarse como amuletos de buena suerte. No hay evidencia en el Nuevo Testamento de que los primeros cristianos hicieran o exhibieran cruces. Los cristianos deben seguir el consejo de: "Guardaos de los ídolos" (1 Juan 5:21 NVI).
Problema : sin embargo, hay muchas escrituras que indican que los postes también fueron adorados, como:
“Abandonaron el Templo de Yahvé, Dios de sus antepasados, por la adoración de postes e ídolos sagrados”. (2 Crónicas 24:18 NJB). Los Testigos de Jehová parecen no darse cuenta de que los polos están fuertemente vinculados a la adoración idólatra en la Biblia.
Predicciones del Fin del Mundo
Los testigos de Jehová han hecho muchas predicciones fallidas, sobre todo 1914, 1925, 1975 y otras fechas.
“Pero acerca de ese día u hora nadie sabe, ni aun los ángeles en el cielo, ni el Hijo, sino solo el Padre. (Mateo 24:36 NVI) Los Testigos de Jehová han afirmado saber lo que Jesús no sabe.
“Así que vosotros también debéis estar preparados, porque el Hijo del Hombre vendrá a la hora que no lo esperéis”. (Mateo 24:44) Ningún cristiano, individual o colectivamente, podrá calcular el tiempo del fin. Jesús dijo que cada cristiano “debe estar listo” para el fin ¡EN TODO MOMENTO!.
“Mirad que no os dejéis engañar. Porque vendrán muchos en mi nombre diciendo… ‘el tiempo está cerca’. No los sigáis.” (Lucas 21:8.) Evite a los que afirman conocer el tiempo del fin, como “el tiempo está cerca”.
Todas sus predicciones del final han resultado ser falsas. Los Testigos de Jehová están adoctrinados para creer que sus predicciones de 1914 eran precisas, pero eran falsas.
falsos profetas
“Cuidado con los falsos profetas. vendrán a ti vestidos de ovejas”. (Mateo 7:15 NVI)
“Muchos me dirán en ese día: ‘Señor, Señor, ¿no profetizamos en tu nombre?'” (Mateo 7:22 NVI)
“Aparecerán muchos falsos profetas y engañarán a muchos pueblos”. (Mateo 24:11 NVI)
“En ese momento, si alguien les dice: ‘¡Miren, aquí está el Mesías!’ o ‘¡Allí está!’, no lo crean”. (Mateo 24:23 NVI)
Los Testigos de Jehová encajan en la descripción de “falso(s) profeta(s)”.
¿Por qué? El principio expresado en Deuteronomio 18:22 nos dice: “Cuando el profeta habla en el nombre de Jehová y la palabra no se cumple o no se hace realidad, entonces Jehová no habló esa palabra. El profeta lo habló con presunción. No debes temerle. (TNM) Dado que todas sus predicciones del fin han resultado falsas, son falsos profetas. Incluso si solo una predicción fuera falsa, todavía serían 'falsos profetas', según las escrituras.
Testigos de Jehová niegan que son/han sido falsos profetas. Esto fue predicho en la Biblia también:
“En ese día, todo profeta se avergonzará de su visión profética… Cada uno dirá: ‘No soy profeta’”. (Zacarías 13:4-5 NVI) Esto describe a los Testigos de Jehová. Negaron que no estuvieran prediciendo el final y han blanqueado su historia para barrer la mayor parte de la suciedad de sus falsas predicciones.
El Siervo Fiel y Sabio (Mateo 24:45)
“¿Quién es, pues, el siervo fiel y prudente, a quien el señor ha puesto sobre los siervos de su casa, para que les dé el alimento a su tiempo? (Mateo 24:45 NVI)
Los testigos de Jehová afirman que sus líderes cumplen esta “profecía.” Sin embargo, en realidad es una parábola, animando a cada cristiano a ser fiel y sabio en todo momento. Los testigos de Jehová afirman que sus líderes han cumplido esto al dar “alimento espiritual a su debido tiempo”. Como puede ver solo por sus muchas predicciones fallidas, este no podría ser el caso.
Además, han cambiado lo que afirman que la Biblia dice muchas veces, incluso lo que supuestamente es correcto o incorrecto. Han cambiado su punto de vista sobre quién es exactamente este “siervo fiel y prudente”, y cuándo él (o la “clase”) fue designado por Jesús para servir como tal. Sus afirmaciones de guía divina se desploman cuando consideramos:
“Dios no es humano, para que mienta, no un ser humano, para que cambie de opinión”. (Números 23:19 NVI). Dios no comete errores ni proporciona alimento espiritual contaminado.
Muchas reglas no escritas
“No que nos enseñoreemos de vuestra fe”. (2 Corintios 1:24 NVI)
Sin embargo, esto es exactamente lo que hacen los Testigos de Jehová. Hacen muchas reglas, a pesar del consejo bíblico de lo contrario:
“Debes aprender de nosotros a no ir más allá de lo que está escrito en las Escrituras”—1 Corintios 4:6 GWT
Un ejemplo notable es que los hombres que se dejan crecer la barba han sido tratados con desprecio si se bautizan como Testigos de Jehová. En la mayoría de los casos, a los hombres nuevos que quieren convertirse en Testigos de Jehová bautizados se les ha dicho que primero deben afeitarse la barba, porque tener barba "haría tropezar" a la gente, según la jerga de los Testigos de Jehová. La Biblia no establece tal regla.
Falta de amor
“En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si os amáis los unos a los otros”. (Juan 13:35 NVI)
Aunque los testigos de Jehová afirman ser sobresalientes en este sentido, especialmente porque no apoyan las guerras de ninguna manera, los hechos muestran que este no es del todo el caso. El trato de los testigos de Jehová a sus propios miembros que no siguen sus reglas es duro. Practican una forma estricta de rechazar a los ex miembros que han sido "expulsados" o excomulgados, incluso a los miembros de la familia. Incluso aquellos que simplemente no estuvieron de acuerdo con algunas de las cosas en las que los Testigos de Jehová creen de manera única son expulsados.
Con estos temas en mente, uno puede testificar de manera más efectiva a los testigos de Jehová, con la esperanza de abrir sus mentes a una mejor comprensión de la Biblia.
TNM – Traducción del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras, revisada en 2013. Esta es la Biblia Testigos de Jehová.
NVI – Biblia Nueva Versión Internacional, revisada 2011.
NJB – Nueva Biblia de Jerusalén, revisada en 1998.